En raison du vent fort en altitude
La Réserve Internationale de Ciel Étoilé (RICE)
La RICE du Pic du Midi
La RICE est un espace dédié à la protection et à la préservation de la qualité de la nuit. Plus de la moitié des Hautes-Pyrénées est ainsi engagée à lutter contre le phénomène de pollution lumineuse.
Initialement une problématique d’astronomes, la pollution lumineuse n’est plus uniquement une question d’étoiles, elle pointe également des enjeux culturels, environnementaux et économiques. Plus qu’un simple objet d’étude scientifique, le ciel est aujourd’hui valorisé et protégé en tant que patrimoine naturel et culturel.
La RICE protège et préserve la nuit à travers l’éducation du public et la mise en place d’un éclairage responsable. A travers ce label, la nuit est alors protégée et reconnue comme exceptionnellement pure.
C'est la première Réserve Internationale de Ciel Étoilé (RICE) française labellisée en 2013 par DarkSky International (IDA) et le seul territoire en France certifié également par la Fundación Starlight.
Ce territoire unique regroupe 246 communes engagées et s’étend sur 65% des Hautes-Pyrénées, soit 3 300 km².
Historique
Initiée en 2009 par PIRENE, une association d’astronomes familiers du Pic du Midi, le projet de RICE a germé suite à leurs observations alarmantes du développement de la lumière artificielle des villes et villages qui environnent le Pic.
Rapidement soutenu par le Syndicat Mixte pour la Valorisation Touristique du Pic du Midi, l’Université de Pau et des Pays de l’Adour et un réseau de partenaires et financeurs*, le projet s’est concrétisé en décembre 2013. Cette réserve est alors la sixième RICE labellisée au monde !
Une Réserve Internationale de Ciel Étoilé (RICE) est un territoire reconnu pour la qualité exceptionnelle de sa nuit, et pour les efforts menés pour la protéger en réduisant la pollution lumineuse.
Labellisée par l'international DarkSky Association (IDA), la RICE du Pic du Midi est la première en France et la sixième au monde.
C'est aussi le seul territoire français doublement labellisé, avec également une certification de la Fundación Starlight : Destino Turístico Starlight ®
Depuis sa création en 2013, elle s’est imposée comme un modèle international de préservation de la nuit et un moteur d’innovation en matière d’éclairage durable, de biodiversité nocturne, et de tourisme lié à l’observation du ciel. La France compte à ce jour 7 RICE, la dernière labellisée étant celle du Morvan en mai 2025.
Fonctionnement
En décembre 2025, une nouvelle convention cadre de gouvernance a été signée. Elle acte un pilotage partagé entre quatre co-gestionnaires :
Le Syndicat Mixte de Valorisation Touristique du Pic du Midi (SMVTPM),
Le Syndicat Départemental d’Énergie des Hautes-Pyrénées (SDE65),
Le Parc national des Pyrénées (PNP),
Le Département des Hautes-Pyrénées.
Cette alliance permet une stratégie collective, coordonnée et ambitieuse au service d’un ciel nocturne protégé.
Un plan d’action triennal ambitieux
Les co-gestionnaires s’engagent à :
Mettre en œuvre un plan d’action renouvelé tous les 3 ans,
Mutualiser ressources, expertises et données,
Rechercher activement de nouveaux financements,
Élaborer une communication commune et fédératrice.
La coordination est assurée par une chargée de mission RICE, en lien avec des groupes de travail thématiques (biodiversité, médiation scientifique, tourisme durable…).
Un laboratoire d’avenir
La protection de la nuit couvre près de la moitié du département des Hautes-Pyrénées. Ce territoire est doublement reconnu :
Par l’International Dark Sky Association (IDA) avec le label “RICE” obtenu en 2013
Par la Fundación Starlight avec la certification “Destination Touristique Starlight” obtenue en 2022
Au croisement des enjeux écologiques, touristiques, scientifiques et culturels, la RICE du Pic du Midi constitue également le « cadre distant » du bien proposé pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce cadre, au-delà des limites officielles du bien et de sa zone tampon, soutient l’héritage scientifique du pic du Midi, observatoire astronomique historique, et protège ce paysage culturel nocturne, rare et fragile. Ce contexte territorial, soutenu depuis plus de dix ans par un label et un certification reconnus à l’international, renforce la solidité de la candidature au patrimoine mondial du pic du Midi et son observatoire.
La lutte contre la pollution lumineuse
A l’heure actuelle, seuls 20% de la population mondiale connaissent encore des nuits pures. En constante augmentation et pourtant moins médiatisée que d’autres pollutions, la pollution lumineuse, c’est-à-dire la présence nuisible et outrancière de lumières artificielles nocturnes, fait partie du quotidien. Les impacts de cet excès de lumière ne sont malheureusement plus à démontrer.
La restriction de notre visibilité aux astres et au ciel étoilé fut la première gêne pointée par les scientifiques. S’ajoutent désormais les conséquences démontrées sur la faune et la flore, dont l’évolution naturelle et le comportement sont profondément atteints, sur la santé humaine, et sur nos dépenses énergétiques.
A découvrir à l'espace Expérience au Pic du Midi 2877m
Le village d’Aulon, situé en zone périphérique de la RICE, a engagé en 2013 la conversion de son éclairage public afin de protéger la qualité de la nuit et de diminuer la facture d’électricité communale. Constatez par vous même son amélioration !
Actions
Depuis la naissance du projet, la RICE œuvre pour protéger la qualité de la nuit Pyrénéenne. Pour se faire, la RICE cible ses actions selon cinq objectifs :
Mettre en place un éclairage responsable, économe et durable (compétence du SDE65),
Suivre l’évolution de la pollution lumineuse des Hautes-Pyrénées (compétences du PNP et du SMVTPM),
Etre un territoire innovant de recherche sur la biodiversité nocturne au regard de la pollution lumineuse (compétence du PNP),
Etre un moteur de développement territorial à travers, notamment, la sensibilisation du public (compétence du CD65 et du SMVTPM),
Animer la démarche au travers de la gestion des deux labels (compétence du SMVTPM).
Projet Poctefa PYRE-NEIT
Le Pic du Midi participe au projet PYRE-NEIT (INTERREG VI-A POCTEFA 2021–2027), un projet transfrontalier France-Espagne à l’échelle des Pyrénées réunissant des partenaires : Pays de Béarn (chef de file), PNR des Pyrénées Ariégeoises, Communauté de communes Couserans Pyrénées, Generalitat de Catalunya, Ferrocarrils de la Generalitat de Catalunya (FGC), Federación Aragonesa de Montañismo (FAM).
En savoir +NOX : un spectacle immersif à 360°
« Nox, le voyage dans la nuit » est un voyage immersif qui sensibilise à l’impact de la pollution lumineuse et offre un nouveau regard sur l’obscurité. Le voyageur vit une véritable expérience qui démarre depuis Toulouse vers le Col du Tourmalet, puis le Pic du Midi et l’élève vers les planètes au-delà des sommets. Des rêves les plus fous, aux cauchemars les plus effrayants, la nuit est un moment mystérieux et pourtant fascinant. Important : spectacle déconseillé aux personnes sujettes à l’épilepsie.
Découvrir « Nox, le voyage dans la nuit » à la Maison du Tourmalet
Ressources utiles :
🔗 International Dark Sky Association – IDA